Nel primo tratto fino a Montecatini, di 42 chilometri, entra in funzione il 6 agosto 1932; altri 24 da Montecatini a Lucca sono inaugurati il 28 ottobre 1932, in occasione della celebrazione del decennale dell'era fascista. Il terzo tratto di 17 chilometri, da Lucca a Migliarino, viene aperto il 6 agosto 1933. L'autostrada, con una lunghezza complessiva di quasi 82 chilometri e una carreggiata di 8 metri, viene concepita per finalità prevalentemente turistiche. Nel 1932 il costo del biglietto di andata e ritorno Firenze-Montecatini era di 8 lire per le «motocarrozzelle» e aumenta per le autovetture a seconda della cilindrata; per tutti il servizio notturno, dalla mezzanotte alle 6 comporta un biglietto supplementare di 3 lire.