Il 20 agosto 1932 viene bandito il concorso nazionale per il Fabbricato Viaggiatori della stazione di Santa Maria Novella: vince il giovane e sconosciuto Gruppo Toscano, costituito da Pier Niccolò Berardi, Nello Baroni, Italo Gamberini, Baldassarre (Sarre) Guarnieri, Leonardo Lusanna, Giovanni Michelucci. La mostra dei progetti, allestita nel Salone dei Cinquecento e nel Salone dei Duecento, viene inaugurata l'8 marzo 1933. La realizzazione si inserisce all'interno di una vasta e funzionale area ferroviaria che comprende anche la cabina apparati e la centrale termica, icona della nuova città futurista opera di Angiolo Mazzoni, e la Palazzina reale. Alla decorazione del «Ristoratore» partecipano Ottone Rosai e Mario Romoli; la Saletta Reale della Palazzina Reale accoglie bassorilievi di Mario Moschi e Giannetto Mannucci e acqueforti di Rodolfo Margheri. Alla parete esterna del porticato d'onore della Palazzina è addossato l'Arno e la sua vallata di Italo Griselli. Il complesso viene inaugurato il 30 ottobre 1935 dal re Vittorio Emanuele III.